Résumé de la session

Tout en reconnaissant les nombreux avantages que la participation sportive apporte aux enfants, certains anciens enfants athlètes remettent en question les abus, le stress, le harcèlement, l'intimidation, l'exploitation et l'entraînement excessif qu'ils ont subis à un jeune âge. De telles expériences sont analogues à celles rencontrées dans le travail des enfants. Des heures de formation longues et excessives et la séparation d'avec les familles se font parfois au détriment de l'éducation et peuvent également avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale et physique des enfants et des jeunes, le temps consacré aux loisirs et le bien-être général.

Il y a des demandes pour un changement dans les réglementations et la culture du sport pour faire plus pour protéger les enfants contre les situations qui ont pour caractéristiques le travail des enfants. Si le statut de « travailleur » des enfants athlètes était reconnu, cela pourrait leur fournir des protections liées à leur santé (à la fois physique et mentale), leur éducation, leur âge minimum par rapport aux heures travaillées, les abus, l'intimidation, la marchandisation, la traite, les contrats contraires à l'éthique, etc. Ces protections pourraient prendre la forme de règlements ou de lignes directrices élaborés et imposés par les instances dirigeantes du sport, et/ou sous la forme de lois et de politiques des gouvernements.

Les organisations sportives se demandent comment mieux protéger les enfants athlètes. Certaines fédérations sportives internationales, organismes sportifs nationaux et quelques États ont commencé à prendre des mesures pour répondre à certaines des préoccupations de manière équilibrée. Les traités internationaux, y compris la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant et les Conventions 138 (âge minimum) et 182 (pires formes de travail des enfants) de l'Organisation internationale du travail (OIT), fournissent des orientations relatives au travail des enfants dans le sport.

En janvier 2020, l'OIT a organisé un Forum de dialogue mondial sur le travail décent dans le monde du sport. Plusieurs des points de consensus du Forum abordent spécifiquement le besoin d'une protection spéciale pour les enfants et les jeunes athlètes et la sauvegarde de leurs droits à participer au sport dans des conditions de liberté, de dignité et de sécurité. 

Ce n'est qu'au cours des dernières années que la possibilité d'un changement s'est accélérée, malgré les inquiétudes soulevées et les tendances liées au travail des enfants dans le sport explorées depuis les années 1960. Le défi consiste à nourrir les enfants athlètes talentueux et leur amour du sport sans les exploiter ni les abuser.

Les vulnérabilités des enfants dans les académies sportives sont en outre liées à la traite des jeunes dans le sport. Mission 89 développe une boîte à outils de sauvegarde pour les académies et appelle à une plus grande attention à accorder au fonctionnement des académies et à la création de synergies entre les parties prenantes, dans l'espoir d'une meilleure responsabilisation.

La traite des êtres humains est un problème mondial et se produit dans tous les secteurs économiques, mais des observations ont été faites sur la relation entre l'essor de l'économie du football et la traite et l'exploitation des jeunes athlètes. Le sport représentant un milliard de milliards de dollars et plus l'industrie doit prendre davantage en compte pour attirer de faux agents et trafiquants d'êtres humains qui se présentent parfois de manière erronée en utilisant les opportunités sportives pour attirer des jeunes vulnérables, et même des enfants, dans des situations d'exploitation.

Pour faire face à cette situation, il faut comprendre un mélange complexe de problèmes politiques, économiques, migratoires, judiciaires et culturels à la fois au niveau local et mondial.